국민낚시 1순위 「망둥이」도 희망을 꿈꾼다

기사승인 2021.11.2610:48:36

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▲전충청남도공무원교육원장 조한중

과거에많이불렀던「망둥어」(옛날어렸을적에는‘망댕이’라고불렀다)란단어는최소한표준국어대사전에서는확인되지않는다.「망둥이또는망둑어」로검색해야만우리가원하는해답을구할수가있다.「망둑엇과의바닷물고기를통틀어이르는말.몸의길이는보통10cm정도이며,배지느러미가빨판처럼되어있다.=망둑어(≒망둥이,망동어,망어,탄도어,난호어)」.주로갯벌이나바닥이진흙또는모래로이루어진강하구근처에서식하는데,습기가있는곳에서는물에들어가지않아도아가미의물주머니를이용해긴시간호흡을할수있어최대60여시간까지는거뜬히견딜수있다고한다.

편하게사용해왔던‘망둥어’는표준어가아니라‘망둑어’의방언이라거나,아예망둥어라는이름의물고기자체가없다고한다.망둥이는문헌에따라다소차이가있으나세계적으로6백여종이존재하고있어지구상의물고기중에서가장많은종(種)을가지고있으며,우리나라는「말뚝망둥이,문절망둑,짱뚱어,밀어」등40여종이서식하는것으로알려져있다.특히가을철이면서해안바닷가어디든망둥이낚시를즐기며힐링하는사람들을많이볼수가있다.하기야대한민국국민으로망둥이낚시한번쯤안해본사람은없을것이다.어느낚싯대든상관없이쉽게잘물어주는물고기가바로망둥이기때문이다.망둥이의눈은망원경모양으로자동차헤드라이트와같이튀어나와다른물고기에비해빈티가나‘쓸모없는물고기’로취급받아왔는데,아주오랜옛날에는일명작살이라고하여긴나무에못을박아잡기도하였다.또망둥이는겨울잠을자기위해여름부터갯벌을휘저으며갯지렁이와게,바닥의유기물까지부지런히섭취하기때문에찬바람이불어야살이통통오르고,씨알이굵어가을에먹어야제격이라고한다.

[망둥이(망둑어)]는망둑엇과에속하는바닷물고기의총칭으로대부분지느러미를이용해자유롭게유영(游泳)을하지만,강한식탐탓에제동족의살을미끼로사용해도덥석무는습성이있어조상도몰라보고잡아먹는다하여‘조상이없는물고기’(무조어,無祖魚)로도불린다.됨됨이가변변하지못하고덜된사람을비유할때나,똑똑하지도못하면서잘난체하는사람을가리킬때’얼간망둥이’라고표현하기도하는데.미끼를물었다운좋게풀려나더라도먹을것앞에선물불을가리지않은채낚싯바늘을향해돌진하는습성때문에초보자도쉽게잡을수있어진짜강태공들은망둥이낚시는낚시로인정하지않는다고하니이해가된다.

[말뚝망둥이]는크기는작지만,연안이나기수(汽水,민물과바닷물이만나는곳)지역의갯벌바닥에서식하는데물과뭍을오가며새우ㆍ게등작은갑각류나곤충등을잡아먹고산다.손과발은없지만,꼬리지느러미를이용한점프력이뛰어나방파제나갯벌의말뚝에달라붙어있어말뚝망둥이라는이름이붙여졌다고한다.펄위를자유롭게누빌수있는것역시몸좌우측에다리처럼생긴가슴지느러미근육이잘발달되어있기때문이며,머리는크고눈은머리의등쪽에볼록하게솟아있으며,습기가있는곳에서는1주일도산다고한다.

[짱뚱어]는망둑어의한종류로만조와간조사이에드러나는갯벌에구멍을파고그곳에서식하는데,갯벌에서도오염이전혀없는곳에살기때문에해양오염을알리는지표로사용되기도한다.썰물때면가슴지느러미를이용해기어다니면서잽싸게먹이사냥을하는데,갯벌위를걸어다니거나이리저리뛰어다녀,물고기는모두헤엄친다는고정관념을무너트린대표적인물고기이기도하다.짱뚱어는보통물과뭍을오가는수륙양용(물이나땅위를이동)으로물밖에서도머물기도하여예로부터‘갯벌위의쇠고기’라불렀다고하는데“짱뚱어100마리와당귀로만든진액을세번만먹으면1년내내몸살을앓지않는다”는민간처방도전해지고있다.다른물고기와달리햇볕을많이받으며자란짱뚱어는비교적비린내가나지않아탕재료로도으뜸이다.이름도생뚱맞고,습성이나생긴것이특이하지만맛과영양가가예사롭지않은물고기로낚시를이용한짱뚱어사냥은언론에자주홍보되어모르는국민은거의없을것이다.전라남도순천,해남,신안,벌교,강진등주로남녘의청정갯벌에서식하며,다른망둥이와차이는화려한등지느러미가특징이다.12월에서이듬해3월까지2m밑갯벌에구멍을파고겨울잠을자기때문에‘잠둥어ㆍ잠퉁이’라불리기도한다.

작고보잘것없어하찮고시답잖은(볼품이없어만족스럽지못함)망둥이라고하지만,낚시(손맛)로,저렴한가격으로,맛도좋아사람들이이용하기에안성맞춤이다.때로는애주가의맥주안주로,국민의단백질공급원으로이로움을주니망둥이한테도사랑하는마음을가져야한다.안타까운것은,연안개발과해양오염으로그흔하다는망둥이마저서식지를빼앗겨우리밥상에서멀어질날이올수도있다는우려의목소리가크다는것이다.그렇다고갯벌을떠나는망둥이를보고만있을수는없다.아직은상품가치가낮지만,연안생태계유지에중요한역할을하고있으니서식환경조성과갯벌을보호하는데너와내가있어서는안된다.어쩌다「동족을잡아먹는물고기,작고쓸모없는물고기,그수가많아천대받는물고기,멍청이물고기,조상이없는물고기」등온갖부정적인이름은다지니고있지만,그래도갯벌을지배하는물고기로갯벌의왕자라는타이틀도있으니,누구든어려움도극복한다면망둥이의명성을얻을수있을것이다.사람들의보편적인상식을깨어버린물고기로,갯벌에서찾는보양식으로지나칠수없는물고기가바로“망둥이”라는사실을잊어서는안된다.지금은비록볼품없는존재일지몰라도언젠가는우리식탁에서음식의귀한재료로대접을받을날이올것이다.그것이국민낚시1순위망둥이가겨울잠을자면서꿈꾸는유일한희망인지도모른다.

조한중 hanhjj@hanmail.net

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